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Gendermedizin: Warum Frauen in der Forschung oft übersehen werden

„Wenn man die Bevölkerung fragt denkt man: Natürlich handeln Ärzte und Ärztinnen danach, ob man eine Frau oder einen Mann vor sich hat, das ist doch selbstverständlich – nein das ist aktuell absolut nicht selbstverständlich“, sagt Dr. Ute Seeland von der .

Das ist absurd, denn tatsächliche Unterschiede zwischen Frauen und ²Ñä²Ô²Ô±ð°ùn gäbe es nicht nur auf biologischer, sondern auch auf soziokultureller Ebene. Lange wurde der Mann als Standard in der medizinischen Forschung herangezogen, sei es in Medikamentenstudien oder Studien zu Krankheiten. 

Was ist Gendermedizin?

Gendermedizin ist ein Fachgebiet der Medizin, das sich mit den Unterschieden zwischen ²Ñä²Ô²Ô±ð°ùn und Frauen in Bezug auf Gesundheit und Krankheit befasst. Gendermediziner untersuchen, wie sich Geschlechtshormone, die ³Ò±ð²õ³¦³ó±ô±ð³¦³ó³Ù²õ¾±»å±ð²Ô³Ù¾±³Ùä³Ù und die Geschlechterrollen auf die Gesundheit auswirken. Sie entwickeln und evaluieren auch neue Therapien und Präventionsmaßnahmen für Frauen und ²Ñä²Ô²Ô±ð°ù.

Bei der Gendermedizin geht es um biologische Geschlechterunterschiede (Geschlechtschromosomen, Hormone, Stoffwechsel, etc.) und deren Einfluss auf Gesundheit und Krankheit. Dieses alleine reicht nicht aus, denn gerade die Interaktion mit den sozialen, psychischen, gesellschaftlichen und Umweltfaktoren auf Entstehung, Verlauf, Behandlung und Prävention erweitert den Blick für Ursachen und trägt dazu bei, die Vielfalt der Spielarten einer Erkrankung zu verstehen. Geschlecht meint dabei also nicht nur das biologische (sex), sondern auch das psychosoziale (gender) Geschlecht.

Warum braucht es Gendermedizin?

Die Kardiologie ist ein gutes Beispiel der Unterschiede: Bei jungen Frauen werden Herzinfarkte beispielsweise sehr viel seltener erkannt als bei ²Ñä²Ô²Ô±ð°ùn. Die typischen Symptome wie Brust- oder Armschmerzen bei ²Ñä²Ô²Ô±ð°ùn lassen sich nicht 1:1 auf Frauenkörper übertragen, gelten aber noch immer weithin als Goldstandard der Erkennungszeichen. Aber auf diesem Forschungsgebiet tut sich einiges: Die europäische Gesellschaft für Kardiologie hat nun zum ersten Mal eine Leitlinie herausgegebenen, in der das Wort Frau vorkommt und ein Kapitel über Geschlechterunterschiede enthält. Insbesondere bei der Koronaren Herzerkrankung und bei Herzinsuffizienz müssen geschlechterspezifische Aspekte beachtet werden.

Auch sind die Nebenwirkungen von Medikamenten bei Frauen um 30 Prozent höher als bei ²Ñä²Ô²Ô±ð°ùn. Das liegt daran, dass 70 bis 80 Prozent der Proband*innen und auch der Versuchstiere männlich sind. Trotzdem werde medizinisches Wissen gleichermaßen für Frauen und ²Ñä²Ô²Ô±ð°ù – also geschlechterneutral – in der Therapie eingesetzt und auch im Alltag angewandt. „Man kann wirklich sagen, dass 50 Prozent der Menschen nicht adäquat dargestellt wurden in der Forschung bisher“, meint Dr. Seeland.

Wenn einige jetzt einwenden wollen, dass ²Ñä²Ô²Ô±ð°ù eine kürzere Lebenserwartung haben, stimmt das. ²Ñä²Ô²Ô±ð°ù haben aber anteilsmäßig mehr gesunde Lebensjahre als Frauen. Die kürzere Lebenserwartung liegt zum einen am Gesundheitsverhalten (etwa mehr Tabak, Alkohol, etc.) aber auch am Präventionsverhalten, das soziokulturell bestimmt ist. Die noch immer patriarchalische Gesellschaft vermittelt sehr stereotypisch: ²Ñä²Ô²Ô±ð°ù sind stark, ²Ñä²Ô²Ô±ð°ù werden nicht krank, ²Ñä²Ô²Ô±ð°ù müssen nicht zum Arzt. Dies weicht sich aber glücklicherweise immer weiter auf.

Das Ziel der Deutschen Gesellschaft für Geschlechtsspezifische Medizin e.V. (DGesGM®) und der Gendermedizin ist es, die medizinische Versorgung und Prävention für alle Geschlechter gleichermaßen zu verbessern. Dafür braucht es Grundlagenforschung aber auch anwendungsbezogene Maßnahmen. Es geht aber auch darum die geschlechterspezifische Forschung auch in anderen Wissenschaftszweigen zu fördern.

Zum Beispiel unterscheide sich auch das Schmerzempfinden und die Reaktionen unter den Geschlechtern. Eine paritäre Einbeziehung von 50 Prozent männlichen und weiblichen Versuchstieren bzw. von ²Ñä²Ô²Ô±ð°ùn und Frauen in medizinische Studien, wäre ein erster Hebel.

Einfluss des Geschlechts auf Krankheitsrisiken: Welche Rolle spielt es?

²Ñä²Ô²Ô±ð°ù und Frauen haben unterschiedliche Anfälligkeiten für bestimmte Krankheiten, oft aus biologischen Gründen. Ein Beispiel: Frauen haben aufgrund ihrer kürzeren Harnröhre ein erhöhtes Risiko für µþ±ô²¹²õ±ð²Ô±ð²Ô³Ù³úü²Ô»å³Ü²Ô²µ±ð²Ô, da Bakterien leichter die Blase erreichen können.

Doch auch bei ernsteren Krankheiten unterscheiden sich die Risiken. Früher waren ²Ñä²Ô²Ô±ð°ù häufiger von Lungenkrebs betroffen, was vor allem auf ihren höheren Zigarettenkonsum zurückzuführen war. Heute rauchen Frauen fast genauso oft wie ²Ñä²Ô²Ô±ð°ù, doch ihr Risiko für Lungenerkrankungen ist höher. Es wird vermutet, dass Zigaretten bei Frauen gesundheitsschädlicher wirken, und das weibliche Hormon Östrogen kann das Risiko für Lungen- und Brustkrebs zusätzlich erhöhen. Auch bei Rheuma erkranken Frauen häufiger und leiden oft unter schwereren Symptomen als ²Ñä²Ô²Ô±ð°ù. Die gute Nachricht ist, dass die Behandlung von rheumatoider Arthritis stetig verbessert wird, und es wird intensiv an geschlechtsspezifischen Therapien geforscht.

Was Darmkrankheiten betrifft, können beide Geschlechter betroffen sein, jedoch zeigen sich unterschiedliche Muster: ²Ñä²Ô²Ô±ð°ù erkranken häufiger an Darmkrebs, während Frauen häufiger am Reizdarmsyndrom leiden. Dies wurde lange Zeit auf unterschiedliche Ernährungsgewohnheiten und Lebensweisen zurückgeführt, doch mittlerweile weiß man, dass auch geschlechtsspezifische Unterschiede in der Darmflora eine Rolle spielen. Zudem produzieren Frauen weniger Magensäure, was ihre Verdauung beeinflusst. Die Forschung zur Darmgesundheit in Bezug auf Geschlechterunterschiede steckt jedoch noch in den Anfängen, und in den kommenden Jahren wird man sicherlich weitere Erkenntnisse gewinnen.

Brustkrebs ist die häufigste Krebserkrankung bei Frauen, jedes Jahr erhalten etwa 70.000 Frauen in Deutschland diese Diagnose. Weniger bekannt ist, dass auch ²Ñä²Ô²Ô±ð°ù an Brustkrebs erkranken können – etwa 750 ²Ñä²Ô²Ô±ð°ù sind in Deutschland jährlich davon betroffen. Zudem werden Essstörungen, die früher als „typisch weibliche“ Erkrankungen galten, zunehmend auch bei ²Ñä²Ô²Ô±ð°ùn diagnostiziert.

Corona und Gendermedizin

In der gegenwärtigen Pandemie sind noch mehr Unterschiede zwischen den Geschlechtern deutlich geworden. Diese haben sowohl einen biologischen als auch einen soziokulturellen Hintergrund.

Bezogen auf die Biologie seien die ²Ñä²Ô²Ô±ð°ù mit einem schwereren Verlauf der Erkrankung und den höheren Sterberaten im Krankenhaus weltweit benachteiligt, aber bezogen auf die soziale Situation seien es die Kinder und Frauen, die unter den Bedingungen der Corona-Krise und des Lockdowns deutlich mehr leiden, sagte Dr. Ute Seeland im Interview.

Frauen haben zwar ein niedrigeres Risiko für schwerere Verläufe bei Infektionen, allerdings sind sie von negativen ökonomischen und sozialen Auswirkungen der Pandemie langfristig heftiger betroffen. Auch scheinen die Long-Covid Verläufe mit dem Hauptsymptom der Fatique häufiger Frauen zu betreffen. „Diese abnorme Müdigkeit, die nicht durch Schlafmangel hervorgerufen wird, wirkt sich zusätzlich negativ auf die Lebenswelt der Frauen und, wenn vorhanden, der Kinder aus.“

Politische Entscheidungen in Zeiten der Pandemie zu treffen, ist eine große Herausforderung, keine Frage. Entscheidungen, die über einen kürzeren Zeitraum zu einer deutlichen Einschränkung oder Mehrbelastung führen, haben das Ziel, die Fortschreitung der Pandemie zu verhindern. Es sei aber zu beobachten, dass diese Mehrbelastung durch gleichzeitige Kinderbetreuung, Homeschooling und Erwerbsarbeit vor allem Frauen betreffe. Auch Kinder leiden psychisch besonders unter der aktuellen Situation wie Studien zeigen. Konzepte zur Schulöffnung sind auf dem Weg und sollten weiter verbessert werden, um eine stabile Situation von psychosozialer und körperlicher Gesundheit zu erreichen.

Fehlende Datengrundlage zu Corona & Geschlecht

Da die Datengrundlage zu COVID-19 in Bezug auf die geschlechtersensible Betrachtung nicht ausreichend war, hat Ute Seeland selbst zum Thema geforscht.

Die Forscher*innengruppe rund um die Fachärztin für innere Medizin fragte sich: Welche Wechselbeziehungen zwischen sex und gender könnten die Ursache dafür sein, dass die Geschlechter unterschiedlich auf COVID-19 reagieren? Dazu haben die Wissenschaftler*innen einen großen Datensatz analysiert und zum einen festgestellt, dass Frauen vor der Menopause häufiger eine nachgewiesene SARS-CoV2 Infektion hatten als gleichaltrige ²Ñä²Ô²Ô±ð°ù. Zum anderen, dass die ²Ñä²Ô²Ô±ð°ù in jedem Alter häufiger an einer COVID-19 Infektion verstorben sind.

„Frauen haben durch soziokulturelle Einflüsse längere Kontaktzeiten mit anderen Menschen außer Haus. Diese entstehen etwa bei der Unterbringung der Kinder oder am Arbeitsplatz und können damit möglicherweise zu höheren Infektionszahlen führen.“ Es liegt aber auch an biologischen Geschlechterunterschieden.

„Stark verkürzt: Das weibliche Geschlechtshormon Östrogen stabilisiert das Immunsystem und verhindert bei prämenopausalen Frauen eher den befürchteten Interleukin-Sturm, der bei ²Ñä²Ô²Ô±ð°ùn beobachtet wird, die schwer erkrankt sind und häufig zum Tod führt“, sagt die Wissenschaftlerin.

Die Reaktion des Immunsystems und die Wirkungen der Sexualhormone auf viele Organfunktionen sind Gegenstand der geschlechtersensiblen Forschung bei der COVID-Erkrankung. Bekannt ist zum Beispiel auch, dass Frauen nach Impfungen mit einer stärkeren Antikörperproduktion reagieren als ²Ñä²Ô²Ô±ð°ù.

Abgesehen von der medizinischen Forschung und Versorgung müssen auch in anderen Bereichen die Unterschiede zwischen den Geschlechtern in den Blick genommen werden. „Alle Disziplinen sollten sich mit der geschlechtersensiblen Denkweise beschäftigen und ihre Lehrenden schulen“, meint Dr. Seeland dazu. Denn es brauche in jedem Forschungsbereich eine geschlechterspezifische Datenbasis, um Innovationen auf die Bedürfnisse aller Menschen abstimmen zu können.

„Natürlich ist die neue Generation auch anders erzogen und entwickelt sich weiter, aber die gläsernen Decken gibt es und an die stößt man meistens erst dann, wenn man eine eigene Familie gründet und sein eigenes Geld verdient.“

Abschließend lässt sich feststellen, dass es noch keine echte Parität gibt. Aber Schritte in die richtige Richtung sind gemacht und zeigen einen Weg in eine gerechtere Zukunft auf.